Perdre un enfant est un drame pour la famille, pour la communauté, pour la société.

 Dans nos pays, la mort subite du nourrisson (MSN) est la principale cause de décès chez les enfants entre un et douze mois (35 à 40% des cas).

De nombreuses recherches ont été menées sur les facteurs susceptibles de l'influencer. Il apparaît de façon évidente que l'adoption de mesures simples permet de réduire considérablement le nombre de ces décès. Depuis la fin des années 80, plusieurs pays ont réalisé des campagnes d'information et d'éducation pour la prévention de la MSN (Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Australie, Nouvelle-Zélande, Norvège, Etats-Unis, France,.) et ont ainsi pu diminuer de deux à quatre fois le nombre d'enfants décédés.

 Les principales mesures à promouvoir sont relativement simples : faire dormir l'enfant sur le dos, éviter le tabac durant la grossesse et en présence de l'enfant, bénéficier d'un suivi médical précoce et régulier durant la grossesse, maintenir une température optimale dans la pièce où dort l'enfant et ne pas trop le couvrir, veiller à sa sécurité dans son lit et contrôler l'utilisation des médicaments.

 En Communauté française de Belgique (CFB), plusieurs campagnes ont été lancées depuis 1994. Les résultats se marquent au niveau des habitudes des personnes s'occupant de nourrissons et du taux de MSN. Toutefois, il est encore possible de réduire le nombre de décès. C'est pourquoi, nous avons voulu initier un nouveau projet qui démarre en 1999. Ce projet intitulé «C'est si simple de bien commencer la vie.» est subsidié par le Ministère de la Communauté française de Belgique.

 Il s'adresse aux professionnels de la santé, aux parents et futurs parents, et au grand public. Il prend la forme d'une vaste campagne multimédia (télévision, radio, presse écrite, conférences, stands,...) dirigée vers ces publics pour faciliter la mise en place «d'un climat général», pour donner les moyens aux différents acteurs de former et d'être informés.

 Dans le cadre de ce projet, vous, professionnels de la santé, y occupez une place de choix, car vous faites partie des interlocuteurs privilégiés des futurs et jeunes parents en matière de santé de leur enfant. Vous bénéficierez d'une sensibilisation à cette problématique, d'informations détaillées (stands, conférences,.), de supports à l'information et à l'éducation des futurs parents et des parents concernés (dépliants, affiches, vidéogramme).

 Ce numéro du Bulletin d'Education du Patient fait partie des outils de votre sensibilisation et de votre information. Vous y trouverez une description de la campagne «C'est si simple de bien commencer la vie.», une revue de la littérature sur les stratégies éducatives utilisées à l'étranger et les résultats obtenus, une description de projets menés en France et en Flandre, le consensus sur les conseils de prévention à promouvoir élaboré par un groupe d'experts belges sur la MSN, un aperçu des campagnes menées en Communauté française de Belgique et de leurs résultats, une présentation de projets développés par la FARES dans le domaine du tabagisme, les leçons tirées de l'expérience de soignants ayant investi dans ce domaine depuis plusieurs années, le témoignage de parents ayant vécu ce drame, et enfin quelques adresses intéressantes sur le réseau Internet.

 Nous espérons que ce dossier vous intéressera et vous confortera dans l'idée qu'il est possible de réduire le nombre de décès de nourrissons.

«C'est si simple de bien commencer la vie.». Pour que ce slogan devienne réalité, votre participation, en tant que professionnel, est indispensable !

Merci d'avance.

Jean-Luc Collignon
Directeur du Centre d'Education du Patient