Face au vieillissement de la population, il nous a semblé intéressant de consacrer un dossier du Bulletin d'Education du Patient aux personnes âgées.

Plusieurs questions sous-tendent ce dossier: «Quels sont les besoins de santé des personnes âgées ? Quelles difficultés rencontrent les intervenants auprès de ces personnes ? Quelles réponses apporte-t-on ou devrait-on apporter à ces besoins et difficultés ? Existe-t-il une approche spécifique des personnes âgées en matière d'éducation à la santé et d'éducation du patient ?».

Des auteurs de disciplines variées et de contextes professionnels divers nous font part de leurs réflexions et expériences afin de répondre à ces questions.

Concrètement, dans ce dossier, sont abordés les aspects suivants:

• les notions de projet de vie, de respect, d'autonomie et de dépendance de la personne âgée, et leurs implications concrètes;
• les lieux de vie (domicile, maison de repos, autres solutions de vie) de la personne âgée et leur aménagement;
• les rôles de différents professionnels de santé (médecin généraliste et spécialiste, travailleur social, ergothérapeute, infirmière,...) et leur coordination;
• la planification de projet éducatif en milieu hospitalier;
• des problèmes de santé plus ou moins fréquents chez les personnes âgées: les chutes, la constipation, certains troubles cognitifs et thymiques, l'hémiplégie, la maladie chronique,...

Dans son article, Alexandre Carlson nous invite à parcourir en profondeur la notion de «respect» à travers les différentes significations qu'elle peut revêtir.

L'autonomie et la dépendance de la personne âgée parcourent plusieurs articles.

Xavier Leroy nous montre différentes solutions de vie possibles (en terme d'habitat), peu développées encore, qui peuvent assurer la sécurité et l'autonomie de la personne âgée, mais aussi privilégier l'entraide et l'intergénérationnel. Il ne s'agit pas, pour lui, de penser en terme de «prise en charge de la dépendance», mais d'accompagner, si nécessaire, la personne âgée dans le choix d'une solution de vie et dans la réalisation de projets qui la rendront heureuse.

Deux articles, celui de Laurence Guilmet et celui de Yves Delforge, explicitent comment les Centres de Coordination des Soins et Services à Domicile (structures subsidiées par le Ministère de la Région Wallonne) répondent aux besoins sanitaires et sociaux de la personne âgée malade et/ou dépendante.

Philippe Meeus nous introduit à la démarche ergothérapeutique qui, à partir de la mise en évidence des besoins et attentes de la personne âgée, propose des interventions revalorisant à la fois l'autonomie des personnes âgées et de leur entourage, mais aussi le travail des intervenants à domicile.

Pour que la maison de repos soit aussi un lieu de vie, Richard Vercauteren nous entretient de la notion de «projet de vie» en maison de repos, qui se décline en micro-projets autour de l'accueil, de la préservation de l'autonomie, de l'animation, de l'aménagement du lieu de vie, des conditions de travail du personnel.

Des problèmes ou situations de santé plus spécifiques sont abordés dans les quatre derniers articles: la santé psychologique des personnes âgées (et plus particulièrement les dépressions et les démences), les chutes, la constipation, la prise de médicaments, l'hémiplégie,...

Plusieurs notions sont abordées dans ces articles: l'autonomie, la communication, le soutien psychologique et l'entraide, mais aussi la prévention, l'évaluation des besoins et de l'action, la pluridisciplinarité,...

Par ailleurs, les articles de Geneviève Thomas d'une part, et de Fabienne Iser, d'autre part, illustrent la manière dont un projet éducatif peut s'élaborer dans une structure de soins, et plus particulièrement en milieu hospitalier.

Nous espérons que ce dossier vous intéressera et nous restons ouverts à vos commentaires.

Anne Malice
Centre d'Education du Patient